Due fatti hanno contribuito a far crescere l’attenzione e l’interesse per la fotografia storico-documentaria a partire dalla metà degli anni Settanta: il mercato editoriale con una serie di pubblicazioni in cui è presente la fotografia, la ricerca storica che con la fotografia ha supplito alla carenza di fonti tradizionali nello studio delle classi inferiori. Ha tratto vantaggio da questa nuova situazione soprattutto la fotografia di propaganda e di guerra. In questo saggio vengono esposti i risultati del censimento del materiale fotografico riguardante la “resistenza”, svolto all’interno del progetto "Fonti della resistenza e atlante storico” dall’Istituto Nazionale per la storia del movimento di Liberazione di Milano. Il censimento è durato dieci mesi e si è concluso nel novembre del 1995

Giuseppe Emilio Franco ed il padre Carlo, detto Carlin, contadini, ebbero in comune la passione per la fotografia. Carlin, il capostipite, maturò questa passione alla scuola di Secondo Pia che lo scoprì e lo volle con sé nella campagna di documentazione fotografica dei monumenti artistici del Piemonte, il figlio Giuseppe Emilio invece perfezionò la tecnica presso alcuni studi fotografici torinesi da lui frequentati nel periodo invernale, quando non era impegnato nei lavori dei campi. Della loro attività restano oltre duemila negativi, in gran parte ritratti, ma anche soggetti e scene di vita da cui emerge il legame con la terra e il mondo contadino

L’Archivio Storico Fiat conserva oltre 900.000 immagini datate tra la fine dell'Ottocento e la metà degli anni Settanta del Novecento